October 01st, 2014

Les amas d'étoiles ou les nébuleuses particulièrement brillants dans le ciel nocturne ont souvent des noms d'insectes ou de fleurs. Avec son envergure de plus de 3 années-lumière, NGC6302 ne fait pas exception. Avec une température de surface estimée à environ 250 000 °C, l'étoile mourante située au centre de cette nébuleuse planétaire (a) est devenue exceptionnellement chaude, brillant intensément en lumière ultra-violette, mais cachée de notre vue par un anneau de poussière dense (la bande sombre au centre). C'est cette étoile cachée qui est responsable de ces magnifiques éjections de gaz.
Cette image en fausses couleurs a été prise en 2009 par le satellite Hubble.


(a) Attention piège ! Les nébuleuses planétaires sont des nuages de gaz ayant une forme de disque et qui, quand elles sont observées avec des instruments peu précis, ressemblent à des planètes. Mais en réalité, rien à voir avec les planètes ! C'était juste histoire de vous embrouiller, quoi...

Texte librement traduit et inspiré de la page Astronomy Picture of the Day du 1er octobre.
Crédit image : NASA, ESA, and the Hubble SM4 ERO Team; Reprocessing & Copyright: Francesco Antonucci