Des crottes de lapin sur Mars ? (image du jour de la NASA)

Comment ces cailloux martiens se sont-ils formés ? Alors que le robot Curiosity s'approche des collines de Pahrump, il a aperçu un caillou étrangement rond, d'environ deux centimètres de diamètre. Il s'agit peut-être d'une version plus grande des nombreux cailloux ronds, surnommés myrtilles, déjà observés par le rover Opportunity en mars 2004. Mais la cause cette rondeur reste un mystère. Différentes hypothèses sont envisagées : le transport chaotique dans un cours d'eau, des éjections de roche fondue par un volcan ou un mécanisme de concrétion (un ajout de matière très lent, comme pour former les stalactites). La petite image, prise quelques jours après, montre un autre caillou de forme bizarre. Tandis que Curiosity se balade près du Mont Sharp, différentes couches du paysage vont être imagées et étudiées pour mieux comprendre l'histoire de la région et savoir si, un jour, Mars a pu abriter la vie.

Texte librement inspiré de la page du 29 septembre 2014 du site Astronomy Picture of the Day.