Andromède est la grande galaxie la plus proche de notre propre galaxie : la Voie Lactée. On pense que notre galaxie lui ressemble beaucoup, c'est aussi une galaxie spirale. Bien sûr, nous n'avons jamais vu notre galaxie de l'extérieur. Si l'on envoyait un (malheureux) astronaute prendre une photo avec un vaisseau pouvant aller quasiment à la vitesse de la lumière, il lui faudrait au moins plusieurs dizaines de milliers d'années de voyage pour avoir assez de recul pour voir l'ensemble de la galaxie ! La lumière diffuse qui nous parvient d'Andromède est créée par les centaines de milliards d'étoiles qui la composent. Cette lumière met 2 millions d'années à nous atteindre. Le petit nuage en dessous est aussi une galaxie, c'est la galaxie naine NGC 205. Andromède est une des rares galaxies visibles à l'œil nu. Si vous voulez l'observer ce soir (et que vous avez la chance d'avoir du beau temps... et de ne pas habiter Paris intra muros !), attendez 22h30-23h et regardez direction Nord-Est. Le plus facile est de repérer Cassiopée, qui est en forme de W et de suivre à peu près la direction de la première barre du W (voir schéma ci-dessous) jusqu'à voir une sorte de nuage diffus et blanchâtre. La première partie de ce texte est (très) librement inspiré de celui écrit par Robert Nemiroff & Jerry Bonnell sur le site : http://apod.nasa.gov/apod/
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Sarah Fechtenbaum Docteure en astrophysique et médiatrice en sciences Catégories
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